"Não sei", hesitou o outro após uma pausa. "Acho que é muita infantilidade da minha parte, mas... mas não consigo evitar." Com essas palavras, Hipólito pulou de seu assento e, juntando as mãos em fervorosa alegria, gritou ele, com uma voz ternamente apaixonada: "Sons encantadores!"; "Se eu pudesse acreditar em vocês! Se eu pudesse acreditar em vocês, este mundo seria um paraíso!"!

"Bem, bem! O que está feito, está feito. Tenho pena da sua barriga, é tudo o que posso dizer." Eles se levantaram quando Júlia, que com dificuldade se sustentara, agora impelida por um medo irresistível de ser descoberta instantaneamente, também se levantou e caminhou lentamente em direção à galeria. O som de seus passos alarmou o conde, que, temeroso de que sua conversa tivesse sido ouvida, estava ansioso para se certificar de que havia alguém no armário. Ele entrou correndo e descobriu Júlia! Ela se agarrou a uma cadeira para apoiar seu corpo trêmulo e, tomada por sensações mortificantes, afundou-se nela e escondeu o rosto no roupão. Hipólito se jogou a seus pés e, agarrando sua mão, levou-a aos lábios em silêncio expressivo. Alguns momentos se passaram antes que a confusão de ambos os permitisse falar. Finalmente, recuperando a voz, disse ele: "Pode, senhora, perdoar esta intrusão tão involuntária? Ou ela me privará daquela estima que recentemente me aventurei a acreditar que possuía e que valorizo mais do que a própria existência? Oh! Diga, meu perdão!" Que eu não acredite que um único acidente destruiu minha paz para sempre. — Se a sua paz, senhor, depende do conhecimento da minha estima — disse Júlia, com a voz trêmula —, essa paz já está garantida. Se eu quisesse negar a parcialidade que sinto, seria inútil agora; e como não desejo mais isso, também seria doloroso. Hipólito só pôde chorar seus agradecimentos sobre a mão que ainda segurava. — Seja consciente, porém, da delicadeza da minha situação — continuou ela, levantando-se — e permita que eu me retire. — Dizendo isso, ela saiu do armário, deixando Hipólito tomado por essa doce confirmação de seus desejos, e Ferdinando ainda não se recuperando da dolorosa surpresa que a descoberta de Júlia havia provocado. Ele estava profundamente consciente da confusão que lhe causara e sabia que desculpas não restaurariam a compostura que ele havia perturbado de forma tão cruel, porém imprudente.

Jerry, no entanto, curvou-se sobre os remos, revelando sua emoção apenas pelo brilho dos olhos. Nenhuma outra corredeira de qualquer importância os impediu de seguir seu caminho pelo resto da tarde. Só bem depois da manhã seguinte é que chegaram novamente a algo que realmente pudesse ser chamado de perigoso. "Bem, eu não voltaria por uma bonita", respondeu Jerry. "Uma vez já é o bastante. Além disso, não há a mínima chance de fazermos alguma coisa com este lugar. Nada de útil, claro. Não sei por que o Chefe queria nos trazer aqui. Quem dera estivéssemos trabalhando. Detesto essa vadiagem." A noite transcorreu sem qualquer perturbação. A manhã surgiu fresca e brilhante; o céu exibia uma côncava límpida e sem nuvens; até mesmo a charneca selvagem, refrescada pelas chuvas tardias, sorria ao redor e enviava com a ventania matinal uma torrente de fragrância.